K přenosu nákazy došlo vždy z drůbeže na člověka.
WHO registrovala od roku 2003 celosvětově téměř 340 případů nemoci, více než 200 nakažených lidí zemřelo. Nejhorší situace je v Indonésii, kde infekce zasáhla 115 lidí, z nichž podlehlo ptačí chřipce 93 osob.