Vědcům z John Hopkins Medical Institutions se podařilo nalézt souvislost mezi bakteriální infekcí a některými autoimunitními onemocněními.
Podnětem k výzkumu bylo zjištění, že zhruba 10 % lidí, postižených salmonelovou nákazou, onemocní artritidou, trvající několik týdnů (Salmonella Reactive Kind of Arthritis – SRKA). U některých osob vzniká těžká forma SRKA, přetrvávající i po dlouhé období. Pokusy ukázaly, že příčinou SRKA je exprese určitého bakteriálního proteinu na povrchu infikovaných buněk. Ty jsou pak napadány cytotoxickými lymfocyty (CTL). Tento protein byl identifikován. Jde o jednu z látek, společných mnoha bakteriím (m.j. boréliím), asociovaných se vznikem artritidy u člověka, a přitom běžně přítomných v lidských tkáních. Výsledky potvrzují význam antigenních mimikrů pro vznik autoimunity. Nejasné zatím je, proč autoimunita způsobuje právě artritidu. Navíc se ukázalo, že terčem útoku CTL se mohou stát také jinak zdravé buňky v okolí infikovaných, vystavené vlivu radiace, vysoké teploty, toxických látek v prostředí aj. Proč k tomuto jevu dochází, není zatím rovněž jasné.
