Rozhodly o tom členské státy Mezinárodní velrybářské komise (IWC) na zasedání v jihokorejském Ulsanu.
IWC jejímiž členy jsou nově také Česká republika a Slovensko,
vyhlásila zákaz komerčního lovu velryb ve světových mořích v roce 1986. Tento zákaz však obcházejí Japonsko a Island s poukazem na to, že velryby loví pouze pro "vědecké" účely. Norsko, které proti zákazu již dříve vzneslo námitky, komerční lov velryb provozuje od roku 1993. Velrybářské flotily těchto tří zemí podle Světového fondu na ochranu přírody (WWF) v minulých letech pochytaly více než 18000 velryb. O zrušení zákazu, který je v platnosti 19 let, usilovalo Japonsko a jeho spojenci. Komise zamítla japonský návrh na odstranění zákazu komerčního lovu velryb poměrem 29 hlasů proti 23. Aby byl návrh přijat, musel by získat tříčtvrtinovou podporu. Japonsko a další zastánci lovu velryb si byli vědomi toho, že nemají šanci získat na svou stranu 75 procent členů komise, plánovali však v hlasování poprvé demonstrovat svou převahu.
